Интернет живет и развивается, меняясь буквально ежесекундно. Стремительно нарастает и изменяется масса информации, распределенно накопленной в сети, развивается сама сеть, увеличивается число пользователей, меняются их запросы. Можно с уверенностью сказать, что динамичность Интернета, независимо от того, как ее воспринимать, является важнейшей причиной его огромной популярности.

Одним из самых интересных и очень часто применяемых в сети Интернет механизмов является динамичное генерирование содержания, предоставляемого на Web-страницах.

Персонализацией называется совокупность свойств и функций, доступ к которым предоставляет Интернет-сервис и которые дают возможность Интернет-пользователю модифицировать посещаемую страницу в зависимости от его индивидуальных потребностей.

Персонализация не является чем-то новым в мире компьютеров. Традиционные программы уже давно предлагают возможность изменения стандартных установок, например, клавиатурного управления, вида окон и кнопок или доступных на экране панелей инструментов.

Любопытно, что несмотря на огромные темпы развития, характерные для интернет-сервисов, они все еще страдают детской болезнью: вместо того, чтобы учиться у прародителей, пытаются собственными силами еще раз изобрести велосипед. К счастью, и индивидуальный подход быстро эволюционирует, что лучше всего видно на примере поисковых сервисов. Пользователь уже давно имел там возможность модифицировать такие параметры, как язык документов, которые должны быть найдены, количество сносок, высвечивающихся на одной странице, или даже формат файла, содержащего документ. Но первые попытки персонализации давали часто недолговечные результаты – каждый раз пользователь, посещая повторно какую-то страницу, был вынужден устанавливать все сначала.

Ситуация резко изменилась вместе с ростом популярности покупок в сети Интернет. Представьте себе, что придя в продуктовый магазин за молоком, булочками и джемом, можно положить в корзину только один из продуктов. Затем следует заплатить, выйти из магазина, а потом сразу же вернуться и начать все сначала. Можно с уверенностью утверждать, что клиент не вернулся бы в такой магазин. Собственно, так могли бы выглядеть покупки в Интернете. Но, к счастью, только могли бы, поскольку Интернет-продавцы и создатели Web-страниц, понимая ограниченность технологии, решили облегчить жизнь себе и своим клиентам, уподобив покупки в сети покупкам, ежедневно совершаемым в обычных магазинах.